Játra mají zcela zásadní funkci pro syntézu a biotransformaci celé řady sloučenin, všechny funkce není možné vyjmenovat, uvedu alespoň ty klinicky nejdůležitější.
-
V játrech se vyrábí prakticky všechny bílkoviny organizmu včetně stavebních a transportních bílkovin a enzymů (příkladem těchto bílkovin je albumin, což je důležitá bílkovina krevního séra).
-
Játra jsou důležitá pro metabolizmus hemoglobinu včetně inkorporace železa do jeho molekuly. S tím souvisí funkce jater jako zásobárny železa. Kromě syntézy hemoglobinu jsou důležitá i pro zpracování bilirubinu, což je produkt vzniklý rozkladem hemoglobinu. Bilirubin je v játrech konjugován a vylučován do žluči.
-
Hepatocyty syntetizují většinu faktorů koagulační kaskády a dalších souvisejících sloučenin a jsou proto důležitá pro proces srážení krve. Hepatocyty tvoří faktory V, VII, IX, X, XI, XII a protein C and protein S.
-
Játra se zapojují do metabolizmu amoniaku, probíhá v nich tzv. močovinový cyklus. Amoniak je zplodina metabolizmu řady buněk a kromě toho je vytvářen střevními bakteriemi. Amoniak je pro organizmus potenciálně dosti škodlivá látka, která musí být v jaterní tkáni ve zmíněném močovinovém cyklu metabolizována na močovinu (urea) rozpustnou ve vodě, která pak může být vyloučena do moči.
-
Játra syntetizují z molekul glukózy sloučeninu glykogen, který slouží jako rychle využitelná zásobní forma glukózy (viz metabolismus glukózy).
-
Játra syntetizují molekuly cholesterolu a triacylglycerolů pro potřeby organizmu a kromě toho vylučují cholesterol a lipidy do žluči.
-
Játra detoxikují a metabolizují léky a toxické látky. Na metabolizmu těchto látek se podílí enzymy z rodiny cytochromů p450.
-
Jaterní tkáň má význam i pro imunitní pochody, v jaterních sinusoidách jsou zachytávány mikroorganizmy, na jejich likvidaci se podílí např. Kupfferovy buňky.
-
Samotná tvorba žluči znamená kromě odstraňování odpadních produktů i zlepšení trávení lipidů ve střevě, protože dochází k jejich emulgaci, což umožní lepší přístup trávicích enzymů slinivky břišní.
-
Játra skladují některé vitaminy (např. A, D, E, K a vitamin B12).
Proč je to důležité?
-
Při selhávání funkce jater vznikají příznaky, které plně odpovídají narušení výše zmíněných funkcí. Narušená funkce bílkovin a zejména nedostatek albuminu vede k celkovému chátrání a ke vzniku otoků (klesá onkotický tlak krve). Zhoršuje se krevní srážlivost, dochází k oslabení imunity. Hromadění amoniaku způsobuje jaterní encefalopatii. Narušení metabolizmu bilirubinu způsobuje rozvoj žloutenky.
-
Játra některých zvířat jsou vysoce toxická kvůli vysokému obsahu některých skladovaných sloučenin. Typickým příkladem jsou játra ledního medvěda obsahující toxickou dávku vitaminu A.
