Protilátky (imunoglobuliny) jsou bílkoviny, které představují důležitou součást imunitního systému. Protilátky jsou v lidském organizmu produkovány aktivními formami B-lymfocytů (tzv. plazmocyty). Imunoglobuliny nacházíme v organizmu zejména ve volné formě, ale některé jsou vázané na povrchu zmíněných B-lymfocytů.
(Pozn.: Slovo „protilátka“ má v medicíně i jiný význam. Protilátka (antidotum) je „protijed“, což je sloučenina schopná vyrušit toxický účinek určité škodlivé látky.)
Stavba imunoglobulinu
Klasický imunoglobulin se skládá ze dvou lehkých a dvou těžkých řetězců, které jsou vzájemně propojeny. Zjednodušeně můžeme popsat tvar jejich molekuly jako písmeno „Y“. Na imunoglobulinu najdeme dvě místa, která jsou schopna vázat antigeny.
Schéma - obecná stavba imunoglobulinu
Typy imunoglobulinů
Existuje pět základních typů protilátek:
-
Imunoglobulin A (IgA) – Podílí se na slizniční imunitě, jejich molekula je složena ze dvou molekul „standardních“ protilátek.
-
Imunoglobulin D (IgD) – Málo časté a pro běžnou problematiku nepříliš významné.
-
Imunoglobulin E (IgE) – Podílí se boji s parazity a na alergických reakcí.
-
Imunoglobulin G (IgG) – Je nejčastějším typem protilátek, prochází placentou.
-
Imunoglobulin M (IgM) – Mají velkou molekulu, jde vlastně o pět vzájemně propojených molekul „klasických“ protilátek. Podílí se na časné imunitní odpovědi.
Schéma - stavba IgA a IgM
Význam protilátek
Hlavní význam protilátek spočívá ve vazbě s určitým antigenem, což je v ideálním případě část molekuly nějaké škodlivé cizorodé sloučeniny nebo mikroorganizmu. V tom horším případě je to alergen nebo dokonce určitá část tkáně našeho vlastního těla. Vazbou mezi protilátkou a příslušným antigenem vzniká tzv. imunokomplex.
Přesný efekt této vazby se samozřejmě odlišuje podle daného typu protilátky, ale v zásadě vede ke třem základním dějům – k neutralizaci, opsonizaci a aktivaci komplementu.
-
Neutralizace – Neutralizace znamená, že vazba protilátky na bakterii nebo virus narušuje nějakým způsobem jejich patogenní vlastnosti (může narušit schopnost viru vniknout do buňky, může narušit tvorbu bakteriálních toxinů apod.).
-
Opsonizace – Opsonizace je zjednodušeně řečeno označení dané struktury k fagocytóze. Struktura s navázanou protilátkou začne imunitnímu systému „varovně svítit“ a je vyhledána a pohlcena leukocyty se schopností fagocytózy.
-
Aktivace komplementu – Komplement je soubor proteinů, které se nachází v krevní plazmě v inaktivní formě. Po jejich postupné aktivaci začnou proteiny komplementu působit prozánětlivě a velmi efektivně poškozují povrch bakteriálních buněk.
-
Proč je to důležité?
-
Koncentraci jednotlivých typů protilátek v plazmě lze vyšetřovat. Je možné vyšetřit koncentraci celého podtypu, nebo konkrétní protilátky. Například celková koncentrace IgE je zvýšená u alergických a parazitárních onemocnění. Koncentrace konkrétního IgM nebo IgG nebo IgA bývá zvýšené u určitého konkrétního infekčního onemocnění nebo u určité autoimunitní choroby (např. IgA proti tkáňové transglutamináze bývá zvýšené u celiakie). Jde samozřejmě o pouhé příklady. Existuje nespočet indikací a laboratorních metod zabývajících se protilátkami a na této problematice je postavena celá sérologie.
-
K výše uvedenému jen zdůraznění, že pokud stanovujeme IgG a IgM proti určitému infekčnímu mikroorganizmu, tak zvýšené IgG svědčí pro kontakt s daným patogenem v minulosti, zatímco IgM svědčí spíše pro aktivně probíhající infekci. Je to dosti zjednodušené, ale v zásadě je to pravda.
-
Monoklonální protilátky jsou používané v terapii řady onemocnění jako forma biologické terapie. Typickým příkladem jsou anti-TNF protilátky (protilátky proti TNF) se silným protizánětlivým efektem.
-
Problémem jsou chronické agresivní reakce protilátek proti vlastním tkáním lidského těla, což je principem rozvoje většiny autoimunitních onemocnění.
-
Dalším problémem je reakce protilátek IgE se sloučeninami označovanými jako alergeny. Alergen je taková sloučenina, která je u daného jedince schopna vyvolat alergickou reakci. Co je pro daného člověka alergen, to pro jiného jedince alergen být nemusí. Vazba IgE na alergen vede k postupné aktivaci mastocytů, uvolnění histaminu a k rozvoji alergické reakce.
-
Monoklonální gamapatie jsou pestrou skupinou hematologických onemocnění, u kterých dochází k množení klonů jednoho B-lymfocytu. Některé mají „jen“ nádorový potenciál, jiné jsou považovány za maligní nádorová onemocnění. Typickým příkladem je mnohočetný myelom. Klony B-lymfocytu obvykle produkují zvýšené množství protilátek, které lze detekovat v moči i v séru (tzv. paraprotein).