Depolarizace je velmi důležitý děj, který je podstatou šíření nervových vzruchů v organizmu, a má význam pro funkci nervových a svalových buněk. Dochází k ní na buněčné membráně vlivem přestupu iontů a její podstatou je pokles elektrického napětí mezi zevním prostředí a vnitřkem buňky (tzv. membránový potenciál).
V normálním klidovém stavu je membrána polarizovaná, tj. na obou jejích pólech je opačný elektrický náboj. Při depolarizace se poměrně rychle změní propustnost membrány pro určité ionty a jejich přesuny způsobí depolarizaci. Buňka na depolarizaci reaguje určitou aktivitou, například u svalové buňky (včetně buňky u myokardu) dojde ke kontrakci.
